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Évolution ou conception ? La bioluminescence

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-De nombreux animaux sur terre
sont dotés
de facultés remarquables,
dont une à la fois belle
et étonnante :
la faculté d’émettre de la lumière,
aussi appelée bioluminescence.
Mais pourquoi certains
êtres vivants brillent-ils ?
Certains animaux
brillent pour se faire remarquer.
La luciole combine
deux substances chimiques
pour émettre de la lumière
et attirer ainsi l’attention
d’un partenaire.
Chaque espèce clignote
d’une façon spécifique.
Certaines même
synchronisent leurs clignotements.
Alors que la luciole brille
pour être vue,
d’autres animaux brillent
pour passer inaperçus.
Longue d’environ trois centimètres,
la sépiole est une experte
en camouflage.
Mais quand elle sort
la nuit pour se nourrir,
elle est vulnérable.
Sous la clarté
de la lune et des étoiles,
sa silhouette pourrait être repérée
par des prédateurs
nageant plus bas.
Son ventre émet donc une lumière
qui imite celle d’en haut,
et c’est ainsi
qu’elle se rend invisible.
Par elle-même, la sépiole
ne produit pas de lumière.
Alors comment fait-elle ?
Dès que la sépiole éclot,
une bactérie spécifique colonise
son organe lumineux immature
et active les gènes
qui permettent à cet organe
d’achever sa croissance.
La bactérie vit dans cet organe
et produit de la lumière
pour la sépiole.
Sans le concours de cette bactérie,
la sépiole ne peut pas
développer son organe lumineux.
Et aucune autre bactérie
ne peut habiter dans cet organe.
Cette capacité
qu’ont certains êtres vivants
d’émettre de la lumière
n’est pas seulement belle,
mais c’est aussi une merveille
de rendement énergétique.
Aucune source de lumière
inventée par l’homme
ne peut égaler
le rendement énergétique
des animaux luminescents.
Mais un mécanisme
élégant et efficace comme celui-là
n’est pas aussi simple
que le craquement d’une allumette.
La luciole et la sépiole
sont dotées d’organes complexes
qui incluent un réflecteur,
une lentille et un filtre,
tout comme un système d’éclairage
de fabrication humaine.
Notre planète est peuplée
de nombreux organismes
qui émettent de la lumière :
des champignons,
des insectes,
des méduses,
des céphalopodes
et des poissons.
Et chaque espèce utilise
une combinaison chimique différente
pour produire de la lumière.
Qu’en pensez-vous ?
La capacité des êtres vivants
à émettre de la lumière
est-elle le produit
d’une évolution ?
Ou d’une conception ?