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Molte creature
del nostro bellissimo pianeta
hanno una capacità straordinaria,
sorprendente:
si tratta della bioluminescenza,
la capacità di emettere luce.
Ma come mai
alcuni esseri viventi emettono luce?
Alcuni lo fanno per essere notati.
Le lucciole emettono luce
a seguito di una reazione chimica
per attirare un eventuale compagno.
Ogni specie emette luce
tracciando forme e disegni diversi.
Alcune lo fanno addirittura
in modo sincronizzato.
Mentre le lucciole emettono luce
per farsi vedere,
alcuni animali lo fanno
per non essere visti.
Il calamaro delle Hawaii, un esserino
di soli 3 centimetri di lunghezza,
è molto bravo a nascondersi,
ma quando di notte esce
per cercare da mangiare
diventa vulnerabile.
Con la luce della luna e delle stelle,
la sua sagoma può essere individuata
dai predatori che nuotano sotto di lui.
A questo punto emette luce verso il basso
in modo da mimetizzarsi
con le acque rischiarate dalla luna,
e praticamente scompare.
Questo calamaro però non è in grado
di emettere luce da solo.
E quindi come fa?
Poco dopo
che il calamaro è uscito dall’uovo,
un tipo specifico di batteri
colonizza il suo organo luminoso
non ancora sviluppato
e attiva i geni che permettono all’organo
di formarsi completamente.
I batteri continuano a vivere all’interno
di questo organo e producono luce.
L’organo luminoso del calamaro
non potrebbe svilupparsi
senza questi batteri.
E nessun altro batterio
potrebbe vivere in quest’organo.
Questo fenomeno per cui alcune creature
sono in grado di emettere luce
non è solo bello da vedere,
è un capolavoro di efficienza energetica.
Nessuna sorgente luminosa
progettata dall’uomo
può competere con l’efficienza energetica
di queste creature.
Ma un processo efficiente
e affascinante come questo
non si ottiene in modo semplice.
Non è come accendere un fiammifero.
I complessi organi luminosi
della lucciola e del calamaro
includono un riflettore,
una lente e un filtro,
proprio come i sistemi di illuminazione
ideati dall’uomo.
In ogni angolo del nostro pianeta
ci sono molti organismi
che emettono luce,
come funghi,
insetti,
meduse,
calamari e pesci.
E ogni specie
usa un processo biochimico diverso
per produrre la luce.
Che ne dite?
La capacità di alcuni organismi viventi
di emettere luce
è un prodotto dell’evoluzione?
O è frutto di un progetto?

Frutto di un progetto? | Il fascino della bioluminescenza