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¿Lo diseñó alguien? El sorprendente uso de la energía en la naturaleza

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La energía es esencial
para la vida en el planeta.
Los seres vivos necesitan energía,
y además necesitan usarla bien.
Esto les permite vivir en climas extremos,
moverse a toda velocidad
y viajar largas distancias.
El albatros viajero vuela miles de kilómetros
en busca de comida
y puede estar en el aire sin parar
durante días, casi sin batir las alas.
¿Cómo lo hace?
Viaja por el viento como si estuviera
montado en una montaña rusa.
Se lanza hacia el agua, gira, sube,
y así una y otra vez.
Este uso tan eficiente de la energía
del viento se conoce como planeo dinámico.
Las alas del albatros tienen
la mayor envergadura de todas las aves:
es de unos 3 metros y medio,
o más de 11 pies.
En cada uno de sus hombros
tiene un tendón especial con el que puede
bloquear las alas en una posición específica,
como si fueran las alas fijas de un avión.
Gracias a esto, no se cansa de mantener
sus largas alas extendidas.
Y podría continuar volando así sin parar.
Otras aves usan muy bien su energía para
mantenerse calientes en ambientes muy fríos.
Pueden estar de pie sobre el hielo
o caminar por él durante mucho tiempo,
y no se congelan.
¿Cómo lo hacen?
Mientras su sangre circula,
la energía se transfiere en un proceso llamado
sistema de intercambio de calor
a contracorriente.
Si un fluido caliente va junto a uno frío
en el mismo sentido,
como mucho se transmite el 50 % del calor.
Pero, si los fluidos van en sentidos contrarios,
prácticamente se transmite todo el calor.
Eso es lo que ocurre en las venas y arterias
de las patas de las gaviotas,
los gansos y los pingüinos.
Este sistema tan eficiente mantiene
la temperatura corporal interna del ave
y a la vez lleva suficiente calor a sus patas
para que no se le congelen.
Pero ¿qué pasa con los seres vivos que están
en lugares donde hace un calor extremo?
¿Y si, en vez de conservar el calor,
tienen que deshacerse de él?
Las hormigas plateadas
del desierto del Sahara
viven en uno de los lugares
más calientes del planeta.
Salen a buscar comida
cuando en el desierto el suelo llega
a una temperatura de hasta 70 °C o 158 °F.
Para sobrevivir, estas hormigas reflejan
y disipan la energía.
¿Cuál es su secreto?
Aunque algunos animales utilizan su pelaje
para mantenerse calientes,
la hormiga plateada utiliza su pelo
para mantenerse fresquita.
¿Cómo?
Cada pelo de la hormiga
tiene la forma de un tubo triangular
y, como si se tratara de un prisma
perfectamente diseñado,
refleja las longitudes de onda de la luz solar
que producen más calor.
Así es como la hormiga logra disipar el calor.
Algunos científicos dicen que no hay ningún
otro animal que soporte así de bien
las altas temperaturas.
En la naturaleza, los animales consiguen,
ahorran y usan la energía
de formas sorprendentes y muy eficientes.
¿Qué le parece?
La habilidad de los animales
para usar bien la energía
¿es producto de la evolución?
¿O la diseñó alguien?