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キリンは一番背が高い陸生動物です
木の上の方の物を
簡単に食べることができる反面
水を飲むのはとても大変そうです
でもキリンにとって
もっと大変な問題があります
それには重力が関係しています
重力があるので
液体は自然と下に流れます
でも液体を上に上げようとすると
重力に逆らうことになり
高く上げようとすればするほど
もっと圧力が必要になります
大人のキリンの場合
心臓から2メートル以上の高さに
血液を届ける必要があります
そのためキリンの血圧は
他のどの哺乳動物よりもずっと高く
人間の通常の血圧の約2倍もあります
人間や他の哺乳動物の血圧が
これほど高いと
足がむくみ腎不全や心不全
脳卒中など深刻な病気を
引き起こします
キリンが血圧が高くても
病気になったりしないのは
どうしてでしょうか
詳細までは十分に分かってはいませんが
科学者たちはキリンについて
興味深いことを幾つか発見しました
大人のキリンの心臓壁は
とても分厚くなっています
人間の場合高血圧だと
心臓壁が肥大し硬くなり
心臓から血液を送り出すポンプ機能が
低下します
キリンの心臓はそうはならずに
正常に機能します
キリンが頭を下げて
水を飲んでいるのを見ると
頭に相当な圧力がかかって
いるんじゃないかと思われますか
でもそんなことはありません
なぜならキリンが頭を下げて
水を飲む時
前足を広げたり曲げたりして飲むので
心臓と頭の高低差が少なくなるからです
頭を一気に持ち上げても
血流がコントロールされているので
脳の血流不足が起きて
気絶してしまうということはありません
首の動脈に比べて
足の下の方の動脈は壁が厚く
管の中が狭くなっています
血管の内側の筋肉が引き締まると
足への血流が制限され
筋肉が緩むと血流が通常に戻ります
こうした仕組みのおかげで
下半身の血圧が高くなって
足がむくんでしまうということを
避けられます
これはまるで着圧ソックスを
履いているかのようです
キリンの心臓と血管の仕組みが
もっと解明されれば
人間の高血圧を改善する新たな
治療法が見つかるかもしれません
さらにはもっと良い宇宙服を
作ることにも役立つかもしれません
宇宙飛行士はほぼ真空の宇宙で
生命を維持するために
体にかかる気圧を保ち
血液や体液を正常に保てるよう
宇宙服を着る必要があります
キリンについてまだ分かっていない
ことはありますが
キリンの体は人間の造りとは違って
高血圧でも健康でいられるのです
どう思われますか
キリンの体の循環器は
進化によるものでしょうか
それとも
だれかが設計したのでしょうか

だれかが設計？ キリンの体の循環器

だれかが設計？キリンの体の循環器