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Por serem os animais
mais altos da Terra,
as girafas podem
se alimentar com facilidade
no topo das árvores.
Já beber água,
pode não ser tão fácil.
E as girafas enfrentam
um desafio ainda maior:
a gravidade.
Devido à gravidade,
é fácil um líquido
se mover para baixo.
Mas para se mover
para cima,
ele precisa vencer
a força da gravidade.
Quanto mais alto,
um líquido tem que subir,
maior tem que ser a pressão.
No caso de uma girafa
adulta,
isso significa
bombear sangue
para dois ou mais metros
acima do coração.
Para isso,
a girafa precisa ter
uma pressão sanguínea
bem alta,
muito maior
do que a de qualquer
outro mamífero
e o dobro da pressão normal
de um ser humano.
Uma pressão alta assim
em humanos
ou outros mamíferos
causaria sérios problemas,
desde pernas inchadas
à falência de órgãos
ou infarto.
Mas como a girafa aguenta
uma pressão tão alta
sem ficar doente
ou morrer?
Não sabemos
todos os detalhes,
mas veja alguns fatos
interessantes
que os cientistas
descobriram
sobre as girafas.
Girafas adultas
têm o músculo do coração
mais espesso.
Nos humanos, a pressão alta
faz o músculo do coração
ficar espesso e rígido,
o que prejudica
o seu bom funcionamento.
Mas o coração da girafa
continua flexível,
bombeando o sangue
com eficiência.
E quando a girafa se abaixa
para beber água?
Seria natural
ocorrer um pico
de pressão alta na cabeça,
mas essa posição
não prejudica a girafa.
Por que não?
São vários os motivos,
mas um deles
é que as girafas
abrem ou dobram
as pernas da frente
ao beber água,
e isso diminui a distância
entre o coração e a cabeça.
Mesmo quando ela levanta
a cabeça bem rápido,
o fluxo de sangue
no cérebro continua normal,
e é por isso, que a girafa
não desmaia.
Diferente das artérias
do pescoço,
as artérias das pernas
têm paredes mais grossas
e o interior mais estreito.
Seus músculos se contraem,
diminuindo o fluxo de sangue
nas pernas
ou relaxam para deixar
mais sangue passar.
Isso ajuda a controlar
a pressão mais alta
na parte inferior do corpo
e a evitar inchaço,
como se a girafa estivesse
usando meias de compressão.
Entender melhor o sistema
circulatório da girafa
pode ajudar os médicos
a encontrar novas soluções
para tratar a hipertensão.
Também pode ajudar
os cientistas
a criar trajes espaciais
melhores.
Essas roupas precisam
controlar
a pressão
no corpo do astronauta
para que o sangue
e outros fluidos
continuem líquidos,
mantendo o astronauta vivo.
Uma coisa é certa:
as girafas conseguem
viver muito bem
com uma pressão sanguínea
que para os humanos
faria mal.
O que você acha?
O sistema circulatório
da girafa
é resultado da evolução
ou teve um projeto?

Teve um Projeto? — O sistema circulatório da girafa