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많은 사람들은 크리스마스를 특별한 날로 여깁니다.
가족과 함께하며 소중한 추억을 만드는 날이라고 생각하죠.
그리고 그날에 예수 그리스도께서 태어나셨다고 믿습니다.
그런데 예전에는 그리스도인들이
크리스마스를 지키지 않았다는 사실을 알고 계신가요?
성경에는 “크리스마스”라는 말이 나오지 않습니다.
그리스도의 생일을 기념한다는 개념도 나오지 않죠.
그러면 크리스마스는 어떻게 시작되었을까요?
크리스마스를 지키는 방식은 지역마다 다릅니다.
하지만 그러한 관습들은 대부분
이교 신앙과 미신에서 비롯된 것입니다.
유럽에서 켈트족과 같은 고대인들은
겨울에 밤이 길어지는 것이
태양이 움직임을 멈춰서라고 생각했죠.
그래서 태양이 다시 움직이게 하려고
통나무에 불을 붙이는 의식을 행했습니다.
그리고 가족을 악령으로부터 보호하기 위해
집을 상록수로 꾸몄죠.
이러한 관습들은 예수가 태어나기 수백 년 전에 시작되었습니다.
그리고 이것이 오늘날까지 남아
크리스마스트리와 다른 장식물들의 형태로 이어지고 있습니다.
성경은 예수께서 태어나신 정확한 날짜를 알려 주지 않습니다.
하지만 그분이 태어나신 날 밤에
목자들이 밖에서 양 떼를 돌보고 있었다는 건 알려 주죠.
추운 겨울이라면 그렇게 하지 않았을 겁니다.
그러면 왜 12월에 예수의 생일을 지키는 걸까요?
고대 로마인들은
농경의 신 사투르누스를 기리는 겨울 축제를 열어
선물을 주고받고 술을 잔뜩 마셨습니다.
이 축제는 일주일 넘게 계속되다가
12월 25일에 끝났는데
그날은 태양신 미트라의 생일이었습니다.
예수께서 돌아가신 지 수백 년 후인 기원 4세기에
교회 지도자들은 이 고대 로마 축제와 관련된 날짜인
12월 25일을 예수의 탄생일로 지정했습니다.
이교 신앙과 그리스도교를 뒤섞은 거죠.
산타클로스는 어떻게 생겨났을까요?
상상 속의 여러 캐릭터들이 섞여서 생긴 것으로 보이는데
모두 무언가를 타고 하늘을 날아다니고
착한 아이들에게는 선물을,
나쁜 아이들에게는 벌을 주었습니다.
1900년대 초에 광고 회사들은
연말 쇼핑 분위기를 조성하기 위해
산타클로스를 활용하기 시작했습니다.
그 이후로 크리스마스는
업체들이 연중 가장 큰 수익을 올리는 시기가 되었습니다.
물론 많은 사람들은
그저 사랑하는 사람들과 좋은 시간을 보내고
맛있는 음식을 먹고
선물을 주고받기 위해 크리스마스를 지킵니다.
그렇게 하는 것이 별로 문제가 되지 않아 보일 수 있죠.
하지만 살펴본 것처럼
크리스마스 관습은 이교 신앙에서 유래했습니다.
어디에서 유래했는지가 정말 중요할까요?
하느님과 예수께서는 어떻게 느끼실까요?
예수께서는 하느님께서
우리가 ‘진리로 그분을 숭배’하기를 바라신다고 말씀하셨습니다.
한번 생각해 보세요.
진리로 하느님을 숭배하기를 원하는 사람이
거짓 숭배에서 유래한 축일과 관습을 지키는 것이 옳은 일일까요?
크리스마스가 단지 즐거운 날일 뿐이라고
생각했던 많은 사람들이
그 유래를 알고 나서 더 이상
크리스마스를 지키지 않기로 했습니다.
그 대신 연중 어느 때이든
가족과 함께 모여서 맛있는 음식을 먹고
서로 선물을 주고받습니다.
하느님께서 싫어하시는 행동을 하지 않으면서 말이죠.
이러한 점과 그 밖의 문제들에 대한
성경의 가르침을 알아보려면
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크리스마스의 유래는 무엇입니까?