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Dieu a inspiré
une quarantaine d’hommes
pour écrire la Bible.
Mais vous-êtes vous déjà demandé :
“Sur quoi ont-ils écrit ?”
En effet, les plus anciennes parties
de la Bible ont été écrites
plus de 1 000 ans
avant l’invention du papier,
que nous connaissons
aujourd’hui.
Les plus anciens manuscrits,
ont été rédigés
sur un matériau appelé papyrus.
Le papyrus est une plante
qui pousse
dans les eaux peu profondes
et dont les tiges peuvent
atteindre presque 4,60 mètres.
Il y a plus de 4 000 ans,
les Égyptiens ont inventé une façon
de transformer le papyrus
en un matériau lisse
et résistant comme le papier.
Même avec des outils modernes,
on se rend compte
que c’était beaucoup de travail !
De fines lamelles
du cœur fibreux de la plante
devaient être trempées et aplaties,
disposées en couches,
puis écrasées et pressées
pour lier les couches entre elles.
Une fois sèches,
les feuilles étaient polies
avec un morceau d’ivoire,
un coquillage lisse
ou même une pierre.
On obtenait ainsi une surface
relativement lisse pour écrire.
Pour faire un rouleau,
des feuilles de papyrus devaient
être collées ensemble bord à bord
afin de fabriquer
un rouleau pouvant mesurer
jusqu’à plus de 6 mètres de long.
Mais vers le 2e siècle de notre ère,
les copistes se sont mis à préférer
une nouvelle technologie
qui rendait les documents
en papyrus plus faciles à utiliser :
le codex.
Avec le codex,
les pages de papyrus étaient pliées,
cousues et reliées
pour former quelque chose
qui ressemble à un livre.
Imaginez le temps qu’il fallait
pour produire
ces supports d’écriture !
Mais sans les stylos
et les crayons d’aujourd’hui,
avec quoi les gens écrivaient-ils ?
Les crayons utilisés étaient souvent
faits d’un morceau de roseau rigide,
comme celui-ci,
qu’on fendait délicatement
pour former une pointe affûtée.
Aux temps bibliques,
l’encre utilisée pour écrire
avec ces crayons de roseau
était fabriquée en mélangeant
de la suie à de la gomme
pour la faire adhérer à la page.
On ajoutait ensuite
de l’eau à cette mixture.
Qu’il soit sous forme
de rouleau ou de codex,
le problème avec le papyrus
c’est qu’il se décomposait
facilement.
Étonnamment,
de nombreux fragments
de manuscrits bibliques sur papyrus
ont subsisté jusqu’à aujourd’hui.
Ce que vous voyez ici
sont des reproductions de fragments
qui ont plus de 2 000 ans.
Avec le temps,
les manuscrits bibliques
ont été recopiés
sur des matériaux
plus durables.
Vers le 4e siècle,
le plus répandu était le parchemin.
On le fabriquait à partir
de peaux de moutons,
de veaux ou de chèvres.
On commençait par tremper la peau
dans un bain d’eau et de chaux,
puis on enlevait
les poils et la chair en excédent.
Après quoi,
on tendait la peau sur un cadre
et on la grattait au couteau
pour enlever tout résidu de graisse.
L’étape suivante
consistait à sécher la peau
en l’étirant de plus en plus,
pour la raidir et l’aplatir.
Enfin, on la recouvrait
de poussière de craie
et on la polissait
avec une pierre ponce
pour obtenir
un support sur lequel écrire.
Comme vous le voyez,
faire une page de parchemin
demandait beaucoup de travail.
Pourtant, il existe aujourd’hui
de nombreux manuscrits bibliques
écrits sur parchemin,
comme ces deux originaux que voici.
Un autre manuscrit célèbre
est celui du Codex Amiatinus,
visible en Italie
et qui a plus de 1 300 ans.
C’est l’une des plus
anciennes bibles en latin
complète en un volume
qu’on ait découverte.
Certains historiens
pensent qu’il a fallu la peau
de plus de 400 animaux
pour la produire.
Cette réplique est grosse,
mais l’originale l’est encore plus.
Elle pèse environ 34 kg !
Pensez à tout le travail
qu’il fallait pour produire
ne serait-ce qu’une seule bible !
Tous ces matériaux sont périssables
et se détériorent avec le temps.
Mais pour préserver sa Parole,
Jéhovah a veillé à ce que la Bible
soit méticuleusement copiée
et recopiée au fil des siècles,
si bien qu’aujourd’hui nous n’avons
pas seulement quelques manuscrits,
mais des milliers
des différentes parties de la Bible.
Alors la prochaine fois
que vous lirez
un verset de la Bible
en cliquant sur un lien,
pensez à tout ce qu’il a fallu
faire pour écrire ces mots
et comme il est extraordinaire
que la Parole de Jéhovah,
écrite sur des matériaux
anciens et fragiles,
soit parvenue jusqu’à nous !

Comment la Parole de Dieu a été mise par écrit