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Nous sommes vers
l’an 45 de notre ère,
à Antioche de Syrie,
la troisième plus grande ville
de l’Empire romain.
Un grand nombre
de personnes s’intéressent
au message dans cette ville.
Mais il faut
organiser la prédication.
Il y a besoin d’une personne
capable d’encourager,
de réconforter
et d’inspirer les autres :
quelqu’un qui fait la différence.
Mais qui a été
recommandé par l’assemblée ?
Qu’est-ce qui l’a qualifié
pour cette affectation ?
Et que pouvons-nous
apprendre de ce récit ?
Ouvrons notre Bible
en Actes 11,
les débuts de
l’assemblée chrétienne,
et voyons qui a été recommandé.
Le contexte nous aide à comprendre
que la persécution
avait obligé des disciples
à se déplacer jusqu’à Antioche.
Cette ville se trouvait à environ
550 kilomètres de Jérusalem.
Alors, que s’est-il passé ?
Des personnes d’expression grecque
ont manifesté de l’intérêt
pour la bonne nouvelle.
Qui l’assemblée enverrait-elle ?
Regardons le verset 22 :
“Ce qu’on racontait à leur sujet
parvint aux oreilles
de l’assemblée de Jérusalem,
et Barnabé fut envoyé à Antioche.”
C’est Barnabé qui a été choisi.
C’est Barnabé qui
allait faire la différence.
Son vrai prénom c’était Joseph
qui signifie “Jah a ajouté”.
Un prénom bien choisi
pour un Lévite.
Mais pour les apôtres,
le prénom Barnabé
correspondait mieux
à sa personnalité
chaleureuse et bienveillante,
parce que Barnabé
signifie “fils de consolation”
ou “fils d’encouragement”.
Barnabé a-t-il été
choisi pour cette affectation
en raison de sa personnalité ?
Regardez le verset 24 :
“C’était un homme de bien ;
il était plein
d’esprit saint et de foi”.
Donc, “un homme de bien”
et pas seulement
un homme juste.
Pourquoi disait-on cela de lui ?
Qu’est-ce qui faisait
de lui un exemple ?
Notez qu’en 36 de notre ère,
Paul était encore connu
comme Saul le persécuteur,
et beaucoup
avaient très peur de lui.
En effet, en Actes 9:26,
il est dit qu’“ils avaient tous peur
de lui” dans cette assemblée.
Mais Barnabé
lui “est venu en aide”.
Il est celui qui l’a emmené
voir Pierre puis Jacques.
Barnabé s’est porté garant de lui.
Barnabé est devenu
une voix pour les sans-voix
et une main secourable
pour les laissés-pour-compte.
Qu’apprenons-nous de son exemple ?
Qu’“un homme de bien” ne se
contente pas de voir un problème
mais il agit pour le résoudre.
C’est pour cela qu’il était
“un homme de bien”.
Mais Barnabé était aussi
“plein d’esprit saint”.
Cette expression
“plein d’esprit saint” signifie que
Barnabé laissait l’esprit saint
agir librement dans sa vie ;
il suivait la direction
que lui donnait l’esprit.
La même expression est employée
pour deux autres
personnages dans la Bible.
Le premier, c’est Jésus,
quand il a été conduit
dans le désert après son baptême.
Et le deuxième,
Étienne,
avant son exécution.
De beaux exemples pour Barnabé.
Voyons ce qui est dit
à propos de sa foi.
Barnabé avait foi.
Il avait confiance dans
les manières d’agir de Jéhovah
et dans la façon dont
Jésus dirige l’assemblée.
Une Tour de Garde suggérait
que Barnabé était peut-être
un des disciples de Jésus.
Si c’est le cas,
il a pu voir en direct
La bonne nouvelle selon Jésus.
Il a pu voir
l’amour de Jésus en action,
sa compassion,
ce qu’il faisait pour les autres.
Et cela a dû renforcer
son amour pour Jéhovah.
Cela a certainement remué son cœur
et l’a préparé à être
capable d’aider les autres.
Par exemple,
en l’an 33 de notre ère,
vous vous souvenez combien
de personnes ont pris le baptême ?
3 000 en un seul jour !
Et ensuite, c’était 5 000 !
Tous ces nouveaux disciples
sont restés près de Jérusalem
pour être enseignés par
les apôtres et suivre le “Chemin”.
Mais ils avaient
besoin de logements,
de nourriture et
d’autres nécessités.
Les disciples ont travaillé
ensemble pour aider
ceux qui étaient dans le besoin,
et Barnabé a participé lui aussi.
Vous vous souvenez ?
Barnabé a vendu son terrain
et a donné l’argent de la vente
pour aider les frères et sœurs.
Alors, qu’est-ce qu’on a vu ?
Il faut de la foi pour faire
un sacrifice pour le Royaume,
que ce soit un terrain,
une carrière ou autre chose.
Mais Barnabé n’a pas hésité !
Alors, qu’avons-nous appris ?
Ce n’est pas
parce qu’il était Lévite,
ni pour sa personnalité
ou pour ses talents d’organisateur
qu’il a été choisi
pour cette mission à Antioche.
En réalité, c’est parce qu’il avait
des qualités
spirituelles remarquables.
Et parmi elles, il y avait :
“être un homme de bien,
plein d’esprit saint et de foi”.
Est-ce que cela l’a aidé
lorsqu’il était à Antioche ?
Regardez la deuxième
partie du verset 24 :
“Ainsi, une foule considérable
crut au Seigneur.”
“Une foule considérable”.
Regardez autour de vous :
il y a une foule considérable
dans cet auditorium.
Une foule considérable
a accepté la vérité grâce à Barnabé.
Jéhovah a béni.
Cela, c’est ce qu’on appelle
faire la différence.
Voyons une autre leçon qu’on peut
apprendre de l’exemple de Barnabé
au verset 25 : “Il partit alors pour
Tarse, où il chercha Saul partout.”
Pourquoi a-t-il quitté Antioche
alors qu’il avait tant de succès ?
C’était un homme capable,
il faisait du bon travail.
Pourtant, il est allé
le chercher à Tarse,
un trajet aller-retour
d’environ 400 kilomètres,
car il savait qu’il pourrait
faire mieux avec de l’aide.
Rappelez-vous,
ce qu’un homme peut faire bien,
deux peuvent le faire mieux.
“Deux valent mieux qu’un.”
Mais pourquoi Saul ?
Barnabé a discerné
qu’il avait du potentiel.
Paul pouvait faire la différence.
Paul pouvait
renforcer les assemblées
et être capable d’aider les autres.
Qu’est-ce que cela nous apprend ?
En ce moment,
l’activité ne cesse d’augmenter.
Former ceux qui ont du potentiel
favorise l’œuvre aujourd’hui,
mais cela permet aussi de soutenir
l’accroissement qu’il y aura
lors de la grande tribulation
et dans le monde nouveau.
Il ne faut pas oublier
que la grande foule
sera vraiment grande !
Il y aura tellement de personnes
qu’on ne pourra pas les compter.
Alors vraiment,
en formant les autres,
on montre notre foi.
Et c’est pour cela
que vous êtes ici.
Vous êtes formés pour que vous
puissiez soutenir cet accroissement.
Voyons un autre
évènement intéressant
qui a eu lieu à Antioche.
Lisons Actes 13:1 :
“À Antioche,
il y avait des prophètes
et des enseignants
dans l’assemblée locale.”
Barnabé en faisait partie,
ainsi que Saul.
Et notez ce que dit
l’esprit saint au verset 2 :
“Mettez à part
pour moi Barnabé et Saul
en vue de l’œuvre
à laquelle je les ai appelés.”
Ici, Barnabé reçoit
une autre affectation.
Ce qui est intéressant,
c’est que les deux hommes
qu’on laisse à Antioche
sont Barnabé et Saul.
Mais le nom de Saul
est changé en Paul,
et maintenant,
on parle d’eux comme
“Paul et Barnabé”
ou “Paul et ses compagnons”.
Les choses ont changé.
L’homme le moins expérimenté
est devenu celui qui dirige.
Alors, comment Barnabé a-t-il
réussi à s’adapter à ce changement ?
Barnabé était
“un homme de bien”,
“plein d’esprit saint”
et avec une “foi” forte.
Il a placé les intérêts
des autres avant les siens
et le Royaume en premier.
Il s’est laissé
guider par l’esprit saint.
Il avait confiance
dans la direction céleste.
Barnabé était quelqu’un
qui faisait la différence,
tout comme Paul.
Et c’est ce qui a fait d’eux
une équipe de choc.
C’est évident, le bon exemple
de Barnabé a encouragé Paul.
Plus de dix ans après,
Paul a parlé aux Éphésiens
des “dons en hommes”.
Il a parlé
des “apôtres”, des “prophètes”,
des “évangélisateurs”,
des “bergers”,
des “enseignants”
qui bâtissent l’assemblée.
Est-ce qu’il pensait à Barnabé
quand il a écrit
cette lettre aux Éphésiens ?
Donc, Barnabé était
quelqu’un qui faisait la différence.
Êtes-vous quelqu’un
qui fait la différence ?
Chaque jour est
une occasion de faire le bien,
de se laisser
guider par l’esprit saint
et de montrer
que votre foi est forte.
Demandez-vous chaque jour :
“Y a-t-il quelqu’un
avec qui je travaille
que je peux encourager ?
Qui est-ce ?
Quelles félicitations ou
remerciements vais-je lui adresser ?
Quelqu’un a-t-il
besoin de réconfort ?
Comment le lui apporter ?
Au moyen d’un message,
d’un appel ou d’une visite ?
Est-ce que je peux prendre
quelqu’un sous mon aile
et l’aider à
exploiter son potentiel ?
Je commence quand la formation ?
Et quand il y a des changements,
comment vais-je montrer que j’ai foi
et que je me laisse
guider par l’esprit ?”
Chère classe 158,
sachez que Jéhovah vous voit,
que Jéhovah vous aime,
et que vous êtes précieux pour lui.
Et puisque Jéhovah vous aide
à exploiter votre potentiel,
nous sommes sûrs
que chacun de vous
sera quelqu’un
qui fait la différence.

Michael Banks : Serez-vous quelqu’un qui fait la différence ? (remise des diplômes de la 158e classe de Galaad)