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On est sûrement tous très contents
que ce discours s’intitule
“Quatre leçons de 9 700 hommes”,
et pas “9 700 leçons de 4 hommes” !
Ce serait un peu long
comme discours !
Mais qui sont ces 9 700 hommes
et qu’est-ce qu’on peut
apprendre d’eux ?
Ouvrons nos bibles
pour lire ce récit,
en Juges 7.
Alors prenons Juges 7,
et lisons ensemble
le verset 7 si vous voulez.
Qui étaient ces hommes ?
Lisons le récit pour le découvrir,
en Juges 7:7 :
“Jéhovah dit alors à Gédéon :
‘C’est par les 300 hommes qui
ont lapé l’eau que je vous sauverai.
Oui, je te livrerai les Madianites.
Que tous les autres hommes
rentrent chez eux.’”
C’est l’histoire de Gédéon
et de ses 300 hommes.
Mais on ne va pas se concentrer
sur Gédéon ;
et on ne va pas se concentrer
sur les 300 hommes.
On va s’intéresser de plus près
à ces “autres hommes”,
c’est-à-dire les 9 700 qui ont vécu
un gros changement d’affectation
quand on leur a dit
de rentrer chez eux.
Alors que pouvons-nous
apprendre de ces hommes ?
Vous allez rejoindre
votre affectation
dans le but de stabiliser
et de fortifier les autres
alors qu’eux-mêmes connaissent
déjà de nombreux changements.
Et vous aussi, vous allez peut-être
connaître de gros changements
maintenant ou même dans l’avenir :
nouveau service, nouvelle filiale,
nouveau pays, nouvelle langue,
et peut-être une nouvelle
situation personnelle.
Il est possible que certains
changements vous plaisent
et d’autres nettement moins.
Qu’est-ce qui va
nous aider à nous adapter
et à fortifier les autres
dans les périodes de changement ?
C’est ce que vont nous
apprendre ces hommes.
D’après vous,
qu’ont-ils bien pu ressentir
quand les ordres ont changé ?
Essayons de nous mettre
un instant à leur place.
Pour mieux comprendre la situation,
prenons le chapitre 6.
Juges 6:1-6 nous explique
que ça fait sept longues années
que les Israélites
vivent dans la peur
à cause des attaques incessantes
des Madianites.
Ils vivent dans des grottes.
Leurs récoltes sont détruites.
Ils sont épuisés, angoissés,
et ils n’ont même plus
de quoi se nourrir.
Mais au verset 14,
Gédéon reçoit l’ordre
d’aller combattre.
Aux versets 34 et 35,
il sonne du cor
et envoie des messagers
aux Abiézerites, à Manassé,
à Aser, à Zabulon et à Nephtali.
Ces hommes font partie
du groupe des 32 000
qui rallient Gédéon
pour le soutenir dans la bataille.
Ils abandonnent tout derrière eux
pour combattre à ses côtés.
Quel changement !
Ils ne se cachent plus
dans les grottes !
Mais ensuite,
au chapitre 7 verset 3,
on leur propose
une autre option honorable.
S’ils sont trop angoissés
ou effrayés,
ils peuvent rentrer chez eux.
Et là, 22 000 hommes s’en vont.
Mais les hommes qui restent,
eux, ils n’ont pas peur.
Ils se souviennent
des actes sauveurs de Jéhovah.
Ce combat sera leur mer Rouge
à eux, leur Jéricho.
Ils veulent vraiment être là !
C’est pour ça qu’ils ont tout laissé
derrière eux pour suivre Gédéon.
C’est remarquable !
Puis, arrive ce qu’on lit
au verset 7.
Alors qu’ils sont contents
d’être là,
on leur dit : “Maintenant,
rentrez chez vous.”
Pourquoi ?
Eh bien, comme le dit le verset 6,
parce qu’ils “se mirent à genoux”
pour boire de l’eau.
Qu’ont-ils pu se dire ?
“Donne-moi une autre chance.
Jamais plus, je ne me mettrai
à genoux pour boire de l’eau.
Ce n’est pas juste,
je suis plus fort que lui,
plus rapide,
je suis le plus expérimenté,
il faut que je reste avec vous.”
Et vous imaginez
la scène au verset 8.
Alors qu’ils s’apprêtent
à rentrer chez eux, on leur dit :
“Hé, les cors
et toutes vos provisions,
laissez-les là,
on va en avoir besoin.
Ensuite, vous pourrez
rentrer chez vous.”
Qu’est-ce que vous en pensez ?
Qu’ont-ils ressenti ?
Ils ont peut-être été déçus
ou même tristes.
Et ça aurait été bien normal.
Ils ont fait des sacrifices ;
ils ont prouvé
qu’ils voulaient être là.
Voici notre première leçon :
c’est tout à fait
normal d’être triste
quand on perd
une affectation qu’on aime.
Ce n’est pas
un manque de foi,
ce n’est pas
un mauvais état d’esprit.
Ça veut juste dire
qu’on aime notre service,
qu’on lui accorde de la valeur,
qu’on y met tout notre cœur.
On a fait des sacrifices ;
on tient à notre service.
Alors, comment fortifier
nos frères ?
Ils n’ont peut-être pas
besoin qu’on leur rappelle
tous les aspects positifs
d’un changement d’affectation.
Ils les verront petit à petit.
Mais peut-on les écouter
avec empathie,
leur dire qu’ils sont précieux,
qu’on accorde de la valeur
au travail qu’ils ont fait ?
Peut-on les rassurer
en leur disant qu’on les aime
et que surtout Jéhovah les aime ?
Donc, même
s’il est normal d’être tristes
dans les périodes
de gros changements,
et si jamais de tels
changements nous arrivent,
ne restons pas
indéfiniment tristes.
Qu’est-ce qui nous y aidera ?
Eh bien, abordons
la deuxième leçon.
Pourquoi ces hommes
devaient-ils s’en aller ?
Est-ce que c’était vraiment
lié à leur façon de boire ?
Reprenons le récit en Juges 7:2,
et voyons pourquoi
ils devaient s’en aller :
“Jéhovah dit alors à Gédéon :
‘Les soldats qui t’accompagnent
sont trop nombreux
pour que je leur livre
les Madianites.
En effet, Israël pourrait
se vanter et me dire :
“La victoire, nous l’avons
obtenue par nos propres forces.”’”
Alors pourquoi devaient-ils
rentrer chez eux ?
Pour faire en sorte
que l’armée soit si petite
qu’on ne pourrait attribuer
la victoire qu’à Jéhovah.
En fait, la façon de boire n’était
qu’un processus de sélection.
Le but final,
c’était de glorifier Jéhovah.
Et quand on y pense,
si ces hommes étaient là,
s’ils voulaient prendre
part à la bataille,
c’était pour glorifier Jéhovah.
Même s’ils pouvaient
ressentir de la déception,
finalement
ils ne seraient pas déçus
parce que rentrer chez eux
glorifierait bien plus Jéhovah
que tout ce qu’ils auraient pu
faire sur le champ de bataille.
Donc c’est ça
notre deuxième leçon :
voir le fait de glorifier Jéhovah
comme notre affectation principale,
parce que c’est le cas.
Et ce le sera toujours.
Peu importe ce qui arrive,
rien ne pourra changer ça.
Personne ne pourra
nous enlever ça.
Et on ne sera jamais trop vieux
pour cette affectation.
Si glorifier Jéhovah
est notre priorité,
et si c’est là qu’on puise
notre plus grande joie dans la vie,
alors même si on connaît
parfois des déceptions,
au bout du compte,
on pourra être heureux
peu importe où on sert.
Troisième leçon :
on connaît tous des changements,
oui tous, comme c’est arrivé
à ces 9 700 hommes.
Et si on pense aux 300
qui sont restés ?
Vous savez ce grand moment
avec les torches, les jarres,
où ils ont poursuivi
les Madianites :
ça n’a jamais duré qu’une nuit.
Juges 8:28
précise que,
après qu’ils ont
soumis les Madianites,
“le pays vécut dans le calme
pendant 40 ans”.
Le verset 29 dit que même
Gédéon “rentra chez lui
et continua de vivre là-bas”.
En effet, on connaît tous
des changements.
Alors que faut-il garder à l’esprit
quand on connaît des changements
dans notre affectation ?
Des amis qui étaient tristes
de quitter le service missionnaire
après avoir passé
30 ans au Burkina Faso
nous ont dit un jour :
“Que tu aimes ton affectation
ou qu’elle soit difficile,
cherche ce qu’il y a de positif.
Profite de ton affectation.”
Pour illustrer cette idée,
je vais vous parler de Kenneth.
C’était un jeune frère qui avait
toujours rêvé d’entrer au Béthel.
Et il a finalement
été invité à Wallkill.
Il a adoré chaque jour
passé au Béthel.
Mais il a eu un problème de santé
et il a dû rentrer chez lui.
Quelle déception !
Ce n’était pas là
qu’il voulait être.
Il a dit que, chaque jour,
il ne pensait qu’à ça :
il voulait retourner au Béthel.
Il priait tous les jours
pour y retourner.
Et vous savez quoi ?
Cinq ans plus tard,
il a été rappelé au Béthel.
Mais notez ce qu’il dit.
Avec le recul,
il n’a qu’un seul regret :
c’est qu’il n’a pas pris le temps
de vraiment profiter
de cette période
qui s’est finalement révélée
être une bénédiction.
Il a pu être pionnier
avec sa mère et avec sa sœur.
Souvenez-vous,
chaque affectation,
même la plus difficile,
a ses bénédictions.
N’attendez pas qu’il soit
trop tard pour en profiter.
Voyons la quatrième leçon
(c’est ma partie préférée
de l’histoire).
Donc les 300 hommes
sonnent du cor,
ils brisent les jarres d’eau,
et les Madianites
commencent à s’enfuir.
Qu’est-ce qui se passe après ?
Reprenons le chapitre 7
et le verset 23 :
“Alors les hommes d’Israël
appartenant aux tribus de Nephtali,
d’Aser et de tout Manassé
furent convoqués,
et ils poursuivirent
les Madianites.”
Qu’est-ce qu’il y a de surprenant ?
Est-ce que vous reconnaissez
ces tribus ?
C’est certaines des tribus
qu’on a vues plus tôt.
Les hommes de ces tribus
avaient été appelés,
et ensuite ils avaient dû
rentrer chez eux.
Mais après,
il restait du travail à faire.
Ils ont été rappelés et,
s’ils étaient prêts à s’adapter,
ils partiraient à la poursuite
des Madianites.
C’est notre quatrième leçon :
les besoins de l’organisation
changent.
Soyez souples.
Adaptez-vous.
Soyez prêts à faire de votre mieux,
quelle que soit l’affectation
que vous recevez.
C’est vrai qu’on peut parfois être
déçu quand il y a des changements.
Mais ne laissez jamais cette
déception se changer en amertume.
Gardez ce bel état d’esprit humble
que vous avez toujours eu,
cet état d’esprit que Jéhovah aime.
Ça lui permettra de continuer
à vous utiliser quoi qu’il arrive.
Alors, qu’avons-nous appris
de ces 9 700 hommes ?
Continuons à faire
preuve d’empathie
envers ceux qui vivent
des changements.
Et si c’est à vous que ça arrive,
concentrez-vous sur votre activité,
cherchez ce qu’il y a de positif,
et profitez.
Et n’oubliez jamais :
glorifier Jéhovah
est votre principale affectation.
Soyez résolus à rester attachés
à cette affectation pour toujours !

D’Arcy MacEwan : Quatre leçons de 9 700 hommes (remise des diplômes de la 159e classe de Galaad)