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Pendant
quelques instants,
j’aimerais vous parler
du thème
“Nous nous rappelons
constamment votre endurance.”
Qu’est-ce que
l’endurance ?
Dans les Écritures Grecques,
le mot original
a le sens de
résister,
persévérer,
rester ferme
face aux épreuves.
Mais il signifie
bien plus qu’être fort
dans les situations
difficiles.
Le chrétien
qui endure
a une espérance
véritable.
Il est convaincu que,
comme il est dit en
2 Corinthiens 4:17,
“la tribulation
[est] momentanée et légère”
en comparaison
de la récompense,
qui [elle] est éternelle.
Pour illustrer
l’importance de l’endurance,
vous pouvez voir
devant moi
plusieurs
valises,
des petites
et des grandes.
Nous ne connaissons
pas leur poids.
Cela dépend
de leur contenu.
Certaines
grandes valises
peuvent être
étrangement légères.
Certaines valises
plus petites
pourraient être
étonnamment lourdes.
Cela illustre
ce à quoi
chacun de nous
est confronté
quand nous vouons
notre vie à Jéhovah
et que nous commençons
la course pour la vie.
Au début, nous
ne savons pas
quelles charges
nous devrons porter.
Nous pourrions
nous inquiéter
de ce qui pourrait nous sembler
être de grosses épreuves
et finalement
nous rendre compte
qu’elles ne sont pas aussi
insurmontables qu’on le craignait.
D’un autre côté,
certaines charges que
nous pensions être légères,
comme peut-être se supporter
les uns les autres dans l’amour,
pourraient être
plus lourdes à porter
que ce que
nous avions imaginé.
Ensuite il y a des épreuves
inattendues pour notre foi,
par exemple
des problèmes de santé,
des difficultés financières,
des problèmes familiaux
et des déceptions
personnelles.
Toutes ces situations
réclament de l’endurance.
Le Collège
central
veut que
vous sachiez,
chers frères
et sœurs,
que nous
vous aimons
pour votre ferme
endurance.
Nos sentiments
sont bien résumés
par les paroles
de Paul
en 1 Thessaloniciens 1:2, 3.
Il a écrit
aux chrétiens fidèles :
“Nous remercions
toujours Dieu
quand nous
faisons mention
de vous tous
dans nos prières,
car nous nous rappelons
constamment
votre œuvre
de fidélité
et votre labeur d’amour
et votre endurance
grâce à
votre espérance
en notre Seigneur
Jésus Christ
devant notre
Dieu et Père.”
Ces mots expriment
magnifiquement
nos sentiments
envers vous.
Nous sommes
vraiment encouragés
et fortifiés
par votre fidélité,
votre intégrité
et votre endurance.
Quel que soit
le type de difficultés
auxquelles
vous faites face,
deux choses
sont sûres :
Jéhovah sait combien
votre charge est lourde
et il peut vous donner
la force de la porter.
Réfléchissons
sur la première idée :
Jéhovah sait combien
votre charge est lourde.
Comment
le savons-nous ?
Ouvrez
votre bible
en Hébreux 6:10.
Ici, l’apôtre Paul,
lui-même un merveilleux
exemple d’endurance,
nous explique
ce qui donne
de la valeur à
notre ferme endurance.
On lit en
Hébreux 6:10 :
“Car Dieu
n’est pas injuste
pour oublier
votre œuvre et
l’amour que vous avez
montré pour son nom,
en ce que vous avez
servi les saints et
que vous continuez
à les servir.”
Imaginez,
Jéhovah trouverait injuste
de considérer
votre endurance
comme quelque
chose de banal.
En effet,
Jéhovah fait plus
que reconnaître
votre œuvre ;
il vous aide aussi
à porter votre charge.
Comment
le savons-nous ?
Ouvrez
votre bible
en Philippiens 4:12, 13
et notez ici
ce que l’apôtre Paul,
ce modèle d’endurance,
nous dit.
Juste avant
de le lire,
nous pourrions
peut–être voir Paul
comme un nouveau venu
pour ce qui est
de la foi chrétienne
et comparé aux autres,
c’est ce qu’il était.
Mais au moment où
il écrit aux Philippiens
en 60 ou 61 de n. è.,
Paul a déjà rencontré
beaucoup d’obstacles.
Il avait beaucoup
de lourdes charges à porter.
Paul en cite
quelques-unes
dans ces versets,
mais ensuite,
dans la seconde
moitié du verset 12,
notez ce qu’il écrit :
“En toutes
choses et
en toutes
circonstances,
j’ai appris
le secret
et d’être rassasié
et d’avoir faim,
et d’être
dans l’abondance
et d’être
dans le besoin.”
Et remarquez
ce qu’il dit au verset 13 :
“Pour toutes choses
j’ai cette force
grâce à celui qui
me donne de la puissance.”
Qu’est-ce que cela
signifie pour nous ?
Quelle que soit
la charge
que nous devons porter
en tant que chrétien,
nous ne le faisons pas
avec notre propre force.
Jéhovah
nous aidera à la porter.
Il nous donnera
la force nécessaire.
Paul savait cela parce
qu’il en avait fait l’expérience ;
il avait vu Jéhovah
l’aider dans sa vie.
Comment ?
Examinons ce à quoi
Paul s’est heurté durant
son premier
voyage missionnaire.
Une mission
passionnante
attendait Paul, Barnabas
et leurs compagnons.
Est-ce que ce serait
une charge légère,
remplie uniquement
de bonnes choses,
ou bien cette mission
impliquerait-elle des défis,
peut-être
plus lourds que prévu ?
Découvrons-le
ensemble.
Une des premières étapes
a été Antioche
de Pisidie.
Là-bas, Paul
et ses compagnons
ont eu d’excellents
résultats.
En effet, les gens
les suppliaient de revenir
au sabbat suivant
pour leur en dire plus.
Cela semble être une charge
légère à porter, n’est-ce pas ?
Mais le retour de Paul
ne s’est pas aussi bien passé
que ce qu’il avait
sans doute prévu.
Alors que certains
acceptaient la bonne nouvelle,
des opposants
ont soulevé la foule
au point de jeter
Paul et ses compagnons
hors de
la ville.
La prochaine étape
de Paul
était
Iconium,
à environ 160 km
d’Antioche.
Paul ne pouvait
pas prendre un train,
un bus
ou un taxi ;
il devait faire
le voyage à pied.
Les choses iraient-elles
mieux pour lui à Iconium ?
Sa prédication
serait-elle là-bas
une charge plus légère
à porter qu’à Antioche ?
Certains ont accepté
son message,
mais ensuite
des opposants
ont suscité
de l’opposition.
Très vite,
Paul et ses compagnons
ont encore
dû fuir.
De là, ils ont
marché 30 km
pour arriver
à Lystres.
Au début,
cela s’est bien passé.
Après avoir été
pris pour des dieux,
Paul et Barnabas
ont donné
un témoignage habile
aux habitants
de Lystres
concernant
leur puissant Créateur.
Mais ensuite
les opposants
d’Antioche et d’Iconium
ont suivi Paul.
Certains d’entre eux
détestaient Paul
au point de marcher
plus de 160 km
pour s’attaquer à lui.
Quand ils l’ont trouvé,
ils ont lapidé Paul et
l’ont trainé
hors de la ville,
le laissant
pour mort.
Paul pensait-il
que cette charge
était trop lourde
à porter ?
A-t-il cédé
au découragement
parce que des opposants
le détestaient
et se sont même
attaqués à lui physiquement ?
Non.
Paul avait
de l’endurance.
Et une personne
qui endure
ne perd
jamais espoir,
même face
à la persécution.
Alors,
qu’a fait Paul?
Il a continué
de prêcher,
cette fois-ci
à Derbé.
Imaginez
seulement
les efforts que
Paul a dû faire
le lendemain
de sa lapidation
après avoir
été laissé pour mort,
pour marcher
une centaine de kilomètres
jusqu’à Derbé.
Cependant, ce voyage
en valait la peine
parce
qu’à Derbé,
Paul et
ses compagnons
ont fait beaucoup
de disciples.
Comme vous
pouvez le voir,
Paul avait une charge
lourde à porter,
mais il n’a
pas abandonné.
Il a continué
de prêcher.
Puis Paul a fait
quelque chose de plus.
Ouvrez votre bible
en Actes chapitre 14.
On y voit
quelque chose qui prouve
que Paul était
un homme d’endurance.
On lit en
Actes 14:21 :
“Et après avoir annoncé
la bonne nouvelle à cette ville
et fait bon nombre de disciples,
ils retournèrent
à Lystres
et à Iconium
et à Antioche.”
Imaginez, Paul et
ses compagnons
sont retournés
dans les villes,
là où ils avaient été
persécutés violemment.
Pourquoi ?
On lit au verset 22 :
“Fortifiant les âmes
des disciples,
les encourageant
à demeurer dans la foi
et disant :
‘Nous devons entrer
dans le royaume de Dieu
à travers
beaucoup de tribulations.’”
Au début, cette idée
pouvait sembler étrange.
Comment Paul pouvait-il
encourager les disciples
en leur disant qu’ils auraient
“beaucoup de tribulations” ?
Cette perspective
semblait démoralisante,
pas encourageante.
Mais regardez attentivement
les paroles de Paul.
Il n’a pas
simplement dit :
“Nous devons endurer
beaucoup de tribulations.”
Il a dit :
“Nous devons entrer
dans le royaume de Dieu
à travers
beaucoup de tribulations.”
En d’autres termes,
Paul fortifiait les disciples
en soulignant
le résultat positif de l’endurance.
De même,
Jésus a dit,
d’après
Matthieu 10:22 :
“Celui qui aura enduré
jusqu’à la fin,
celui-là
sera sauvé.”
Quelle est la leçon
pour nous ?
L’endurance n’est pas
juste une question
de rester fort
dans une situation difficile.
L’endurance
signifie
garder notre espoir
bien vivant
dans notre esprit.
Elle signifie
être personnellement
convaincu que,
comme on le lit
en 2 Corinthiens 4:17,
“la tribulation
[est] momentanée et légère”,
mais la récompense
est éternelle.
...

Mark Sanderson : Nous nous rappelons constamment votre endurance